近几年，中国的大型长航时武装无人机几乎垄断了国际市场上的所有份额。从彩虹-3无人机，翼龙1无人机，彩虹-4/4B无人机，到最新改进型的翼龙2和彩虹-5，先后有巴基斯坦、缅甸、埃及、尼日利亚等国家购买了中国彩虹或翼龙无人机或引进生产。在中亚，哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦购买翼龙无人机，土库曼斯坦则购买了彩虹-3无人机。中国最大的市场来自中东。伊拉克在2015年买下了一批彩虹-4无人机，沙特阿拉伯和阿联酋也转向了中国，购买了彩虹-4B和翼龙无人机，随后卡塔尔、约旦和埃及也购买了中国制造的无人机。
不久前，英国《简氏防务》展示了去年10月份拍摄的卫星照片，图片显示阿联酋刚刚接收了一批中国产的最新型翼龙-2无人机。
翼龙-2无人机有中航工业成都飞机研究所研制，是在翼龙I无人机基础上研制的一款中空、长航时、侦察/打击一体化多用途无人机，可执行侦察、监视和对地打击任务，配置有光电监视/瞄准装置、合成孔径雷达(SAR)、雷达告警设备、激光制导导弹和炸弹，也可根据用户需求选装电子侦察、雷达干扰、通信中继、数据链和特殊机载武器等。该机在国内首屈一指，在世界范围内也属于最先进之一。
不过，细心的军事机构很快发现，翼龙-2无人机的介绍有前后矛盾之处。根据官方公布的数据，翼龙-2无人机长11米，翼展为20.5米，最大起飞重量4200公斤，最大外挂重量480千克，最大速度370千米/小时，最大飞行高度9000米，续航时间20小时。
综合尺寸等数据来看，翼龙-2无人机与美国MQ-9死神无人机尺寸和空重十分相似，但美国死神无人机升限为15240米，载荷为1700公斤，最大速度482公里/小时。翼龙-2在这三方面有一定差距。尤其是载弹，只有480公斤，与美国死神无人机1360公斤载荷相比，有巨大差距。
有军事专家认为，载弹量的巨大差距主要因为发动机短板，美国MQ-9死神无人机配备一台TPE331型涡桨发动机，功率为662千瓦，得益于强劲的发动机，“死神”最多可携带14枚AGM-114地狱火空地导弹，或同时携带4枚地狱火导弹及2枚500磅(230kg)GBU-12 宝石路 II激光制导炸弹，或者相同数量的小直径杰达姆卫星制导炸弹。
而翼龙-2配备了一台功率500千瓦的涡桨-9发动机，这台发动机原来是运-12飞机配备的。涡桨-9是以涡轴-8A发动机为基础设计的500千瓦级涡轮螺旋桨发动机，是中国上世纪80年开始设计的一款非常成熟的发动机。
但是单纯的将外部载荷巨大差距归罪于发动机，又有些说不过去。我们看看中国另一种类似无人机的数据，国产最新型的彩虹-5号无人机，机长10米，翼展20米。配备300马力的康明-540活塞发动机，起飞重量只有3吨，具有900公斤左右的载重能力。重量更轻，动力更弱彩虹-5号，尚能达到900公斤以上的载弹量，那么，为何动力更强的翼龙-2无人机对外宣布的载弹只有480公斤呢?
这显然不是发动机的问题。
翼龙-2无人机可在6个翼下挂架采用复合挂架的方式挂载12枚蓝箭-7空对地导弹，该导弹重46公斤。或者挂载12枚50公斤口径的飞腾FT-9制导炸弹。据此计算，翼龙-2无人机的外挂载荷应当超过了600公斤。原来，大型无人机的最大外挂载荷，是一个动态的概念。翼龙-2的总体载荷能力应该超过1.6吨，在正常情况下，这1.6吨载荷会分配给1吨的机内燃油，600公斤的载弹量。如果需要大载弹量作战，那么就可以减少燃油，增加载弹量，例如600公斤燃油，加挂1吨炸弹。
翼龙-2无人机对外公布载弹量只有480公斤，很显然是为了避开《国际导弹技术控制协定》(MTCR)的限制。MTCR协定从1987年开始实行，成员国有33个。该协定旨在防止导弹和无人机大规模扩散，因此提出了严格的规定和出口管制要求。飞行半径超过185英里(300公里)，载重超过1100磅(498公斤)的无人机均被定义为巡航导弹，例如美国自己的MQ-1捕食者”和MQ-9死神无人机都超出这些限制，所以美国仅把“死神”卖给了英国和西班牙，连法国、德国等美国盟友得到的都是非武装型号。显然，美国将自己也排除在全球武装无人机市场之外。
由于无人机被列入“军民两用设备与技术限制清单”，未列入“敏感设备清单”和“非常敏感设备清单”。所以只要载弹量不超过498公斤，射程不超过300公里的无人机，就能不受限制的对外销售。超过这个数据，就需要采购国“提出非常令人信服的理由”。有人提问，翼龙-2无人机的航时长达20小时，航程数千公里，为何没在185英里(300公里)的限制内呢?
原来，与公众认知相反，大型长航时无人机，并不是指它的作战半径很大，仅仅是航时很长，但作战半径需要收到地面站数据链通信距离的限制，翼龙-2的数据链作用距离是200公里，也就是说无人机只能在200公里范围内执行任务。如果想加大作战半径，有两个方式，一是将地面控制舱前置，部署于前线，无人机从后方起飞，通过前后两座地面战接力控制。二是加装卫星通信数据链。
在主要军事武器生产强国里，只有以色列和中国不是MTCR的成员国。1990年，美国曾制裁中国向巴基斯坦等国输出核武和导弹，中国为解锁被制裁的长城公司等单位，于1991年中美公报声明遵守MTCR参数和准则，美国则恢复向中国出口卫星，取消制裁。
中国宣布如签约国一样遵守MTCR的300公里射程控制技术文件，至于具体哪一条技术文件，是中美双方内部事，外人不得而知。中国还在2004年正式申请过加入MTCR，但是遭到了美国拒绝。而且中国并非对武装无人机出口毫无节制，去年7月，中国出台了对高端无人机出口加强管控的政策。出口无人机也需要类似MTCR审核，不过管控政策也让国产无人机的真正高性能得到展露。
按照翼龙无人机总设计师李屹东的介绍，中美无人机还有近10年的差距，从翼龙-2与MQ-9死神的对比来看，两者确实有一定差距，但是可以肯定的是，中美无人机的差距在持续缩小中。中国无人机经历了“望尘莫及”到“望其项背”的艰难追赶，目前正在向“并驾齐驱”努力。
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